الأمير محمد على توفيق أحد أفراد الأسرة المالكة التى أسسها محمد على الكبير وهو ابن عم الملك فاروق آخر ملوك الأسرة العلوية فى مصر ، وهو ابن الخديوي محمد توفيق وشقيق الخديوي عباس حلمي .

ولد بالقاهرة عام 1875م وتوفى عام 1954م وكان وليا للعهد قبل أن ينجب الملك فؤاد ابنه الملك فاروق ولما كان هذا الأخير لم يبلغ السن القانونية لتولى العرش بعد وفاة والدة فقد أصبح الأمير محمد هو الوصى على العرش ، حتى لجأت الأسرة المالكة إلى استصدار فتوى من الأزهر يتم بمقتضاها حساب عمر الملك فاروق بالسنين الهجرية حيث أنها أقصر من السنين الميلادية حتى يسارعوا فى وضعه على العرش وتفويت فرص الإستيلاء على العرش من الأمير محمد على .

ومن هذا المنطلق بنى الأمير لنفسه قصرا وبه قاعة سماها قاعة العرش ربما انتظارا للفرصة التى يستطيع فيها اعتلاء عرش مصر وأوصى بتحويل قصره هذا إلى متحف يخلد إسمه بعد وفاته وتم ذلك تبعا لوصيته .  

كان الأمير محباً للسفر فقد قام بعدة رحلات حول العالم طاوياً القارات أكثر من مرة ، ودون هذه الرحلات في كتب كثيرة تعد تسجيلا فريداً للأوضاع التي كانت عليها بقاع كثيرة من العالم في أوائل القرن العشرين .

وبالنسبة لمكانة الأمير محمد علي السياسية فقد كان وصياً على العرش بعد وفاة عمه الملك فؤاد الأول عام 1936 وحتى تولى ابن عمه الملك فاروق الأول حكم مصر في نفس العام ونصب الأمير ولياً للعهد حتى أنجب الملك فاروق ابنه الأمير احمد فؤاد عام 1951 .

كان دائما حليفاً للإنجليز لأنه كان يرى أنهم من يقدرون أن يجعلوه حاكماً على مصر وخصوصا بعد حادث 4 فبراير 1942 عندما طالب سفير إنجلترا بتعيين مصطفى النحاس رئيسا للوزراء وكاد أن يخلع السفير الإنجليزي الملك فاروق عن الحكم بان يجبره على التنازل عن العرش ويقوم بتعين الأمير محمد علي توفيق ملكاً على مصر .